国际标准化组织(简称ISO)1947年2月23日成立,是由各国标准化团体(ISO成员团体)组成的世界性的联合会,是世界上最大、最权威的国际标准化组织,负责除电工、电子和电信领域之外的所有领域的标准化活动。
ISO成员分为三类:成员团体(正式成员)、通讯成员和注册成员。ISO章程规定:一个国家只能有一个具有广泛代表性的国家标准化机构参加ISO。正式成员可以参加ISO各项活动,有投票权;通信成员通常是没有完全开展标准化活动的国家组织,没有投票权,但可以作为观察员参加ISO会议并得到其感兴趣的信息;注册成员来自尚未建立国家标准化机构、经济不发达的国家。他们只需交纳少量会费,即可参加ISO活动。
截止2013年5月,ISO共有163个成员国。中国是ISO创始成员国之一,也是最初的5个连任理事国之一。中华人民共和国于1978年9月1日以中国标准化协会的名义参加ISO,并在1982年9月当选并连任理事国(1983年~1994年)。2001年起,在ISO代表中华人民共和国会籍的会员机构是国家标准化管理委员会(简称SAC)。在2008年10月的第31届国际化标准组织大会上,中国正式成为ISO的常任理事国。香港和澳门均是ISO通讯成员。
ISO的宗旨是“在世界上促进标准化及其相关活动的发展,以便于商品和服务的国际交换,在智力、科学、技术和经济领域开展合作。”其主要任务是:制定国际标准,协调世界范围内的标准化工作,与其他国际性组织合作研究有关标准化问题。
ISO标准在世界上具有很强的权威性、指导性和通用性,如其制定的质量管理体系(ISO9000系列)、环境管理体系(ISO14000系列)和社会责任标准(ISO26000)等标准,不仅与国际贸易有着密切关系,对社会管理、公共服务乃至政府职能方面都有着深刻的影响。